La primera infancia es una de las etapas más fundamentales en el desarrollo de los niños. Durante estos primeros años, se establecen las bases para el crecimiento físico, emocional, social y cognitivo. Por lo tanto, es crucial comprender qué edades abarca esta fase y qué actividades son las más beneficiosas para estimular su desarrollo. A continuación, exploraremos las edades que comprende la primera infancia y algunas de las mejores actividades para promover un crecimiento saludable durante esta etapa.
La primera infancia se extiende desde el nacimiento hasta los seis años de vida. Durante este periodo, los niños experimentan cambios significativos en todos los aspectos de su desarrollo. De hecho, se considera que esta es una etapa crítica porque, en estos primeros años, el cerebro de los niños se desarrolla más rápido que en cualquier otro momento de la vida. Generalmente, la primera infancia se divide en tres subetapas:
- Lactancia (0-2 años): Durante estos primeros dos años, los niños dependen completamente de sus cuidadores para satisfacer sus necesidades físicas y emocionales. En esta etapa, el desarrollo motor y cognitivo se acelera, con los niños aprendiendo a mover sus cuerpos y a comprender su entorno.
- Preescolar temprano (3-4 años): A medida que los niños crecen, comienzan a desarrollar habilidades de comunicación más avanzadas. Por ello, la socialización con otros niños y adultos también se vuelve más pronunciada, y la curiosidad por aprender sobre su entorno se intensifica.
- Preescolar tardío (5-6 años): En esta subetapa, los niños empiezan a prepararse para la escuela. Por lo tanto, sus habilidades cognitivas, motoras y lingüísticas se refinan, y comienzan a aprender conceptos más complejos como números, colores y letras.
Actividades para estimular el desarrollo en la primera infancia
Las actividades que realizamos con los niños en su primera infancia son esenciales para fomentar un desarrollo saludable. A continuación, presentamos algunas de las mejores actividades para cada subetapa:
- Actividades para la lactancia (0-2 años)
- Estimulación sensorial: Los bebés son muy receptivos a los estímulos sensoriales. Por ello, jugar con juguetes suaves, de diferentes colores y texturas, es ideal para estimular su vista, oído y tacto.
- Cantar y hablar: Hablarle a los bebés y cantarles canciones sencillas es vital para su desarrollo del lenguaje. Aunque no puedan comprender las palabras, los niños absorben los sonidos y patrones de las palabras.
- Tummy time (tiempo boca abajo): Este ejercicio favorece el desarrollo muscular y ayuda a los bebés a fortalecer su cuello y espalda, lo cual es importante para su motricidad gruesa.
- Actividades para el preescolar temprano (3-4 años)
- Juegos de imitación: A esta edad, los niños disfrutan de juegos de rol como jugar a la casita o imitar profesiones. Gracias a estos juegos, desarrollan la creatividad, el lenguaje y las habilidades sociales.
- Juguetes de construcción: Usar bloques o juguetes que permitan apilar y construir no solo fomenta la coordinación motriz fina, sino que también fortalece la resolución de problemas.
- Lectura de cuentos: A los 3-4 años, los niños disfrutan cada vez más de los libros. La lectura no solo fomenta el desarrollo del lenguaje, sino que también les ayuda a comprender conceptos básicos como los colores, números y formas.
- Actividades para el preescolar tardío (5-6 años)
- Juegos de mesa sencillos: Juegos como «Serpientes y escaleras» o «Memoria» son perfectos para desarrollar habilidades cognitivas y mejorar la atención y concentración.
- Actividades artísticas: Pintar, dibujar y modelar con plastilina son actividades que ayudan a los niños a mejorar la motricidad fina y, al mismo tiempo, a expresar su creatividad.
- Juegos al aire libre: Correr, saltar o montar en bicicleta no solo promueven el desarrollo físico y la coordinación motriz gruesa, sino que también contribuyen a mejorar la salud general de los niños.
El rol del juego en la primera infancia
El juego es una herramienta poderosa durante la primera infancia, ya que no solo es una fuente de entretenimiento, sino también una forma de aprendizaje. A través del juego, los niños desarrollan habilidades cognitivas, sociales y emocionales. Además, el juego les permite explorar su entorno y aprender sobre las reglas, la cooperación y la resolución de problemas.
Es importante que los padres y cuidadores crean un ambiente adecuado para el juego libre, permitiendo que los niños usen su imaginación y desarrollen sus habilidades a su propio ritmo. Sin embargo, también es importante equilibrar el juego libre con actividades estructuradas que les ayudarán a aprender nuevas habilidades.
Conclusión
En el CDI Euroamericano entendemos que la primera infancia es un período fundamental en el desarrollo de los niños, que abarca desde el nacimiento hasta los seis años. Durante esta etapa, los niños atraviesan un rápido desarrollo físico, cognitivo, emocional y social. Las actividades adecuadas, como juegos de imitación, estimulación sensorial, juegos de construcción y actividades artísticas, son cruciales para promover un desarrollo integral y saludable.
Por lo tanto, es importante que los padres, cuidadores y educadores comprendan la relevancia de esta etapa y proporcionen un entorno estimulante y enriquecido. Ciertamente, al invertir tiempo y esfuerzo en las actividades adecuadas durante la primera infancia ayudará a los niños a desarrollar habilidades esenciales que les servirán durante toda su vida.
